Après une brève recherche sur les espaces de respiration vivables et verts à Delhi NCR, je suis tombé sur un village intéressant et une forêt sacrée appelée “Mangar Bani”, situés à mi-chemin entre Gurgaon et Faridabad. Il est équidistant des principaux sites des villes voisines – Delhi (Qutab Minar), Gurgaon (station de métro HUDA City Centre) et Faridabad (gare Faridabad New Town), à environ 20 km de chacun de ces sites.
Selon la légende, il y a plusieurs siècles, un ascète est venu méditer dans une grotte à l’intérieur de cette forêt et, avant d’atteindre le “samadhi” (renoncement au monde), il a annoncé à ses fidèles et aux villageois qu’une malédiction s’abattrait sur quiconque abattrait un arbre ou tuerait un être vivant dans cette forêt. Par la suite, les habitants du village de Mangar ont commencé à garder la forêt religieusement et pas un seul arbre n’est coupé et aucun animal (sauvage ou domestique) n’est tué dans cette forêt. On dit que la forêt de Mangar Bani est protégée par l’esprit de cet ermite appelé “Gudariya Das Baba”, qui a également un temple qui lui est dédié dans la forêt.
Les biologistes qui ont étudié cette forêt ont constaté qu’il s’agissait d’une “zone de haute biodiversité”, car c’est la dernière “forêt tropicale” naturelle de la chaîne des Aravali. La forêt compte désormais 30 espèces d’arbres indigènes qui prospèrent aux côtés de 100 arbustes et herbes indigènes ; un nombre important d’animaux sauvages, dont le léopard, la hyène, le Nilgai et le chacal ; et 219 espèces d’oiseaux, dont plus de 50 migrateurs et 5 espèces de rapaces menacées au niveau national.
Récemment, Mangar Bani et ses environs ont gagné en popularité grâce à la découverte de peintures rupestres préhistoriques dans des grottes nichées au milieu d’un dédale de rochers de quartzite dans les collines d’Aravali. L’existence des peintures rupestres a été révélée en mai 2021 lorsqu’un militant écologiste, Sunil Harsana, appartenant au village, les a repérées. L’équipe d’enquête mise en place par la direction de l’archéologie et des musées du gouvernement de l’Haryana a découvert des peintures rupestres comprenant des images de figurines humaines, d’animaux, de feuillages et de formes géométriques. Certains ont pâli avec le temps, mais d’autres, encore très visibles, doivent être préservés et étudiés en détail. L’équipe a ensuite annoncé que les peintures des grottes de Mangar Bani doivent encore être datées, mais qu’au moins certaines d’entre elles appartiennent probablement à la période du Paléolithique supérieur.
Grâce à cette découverte historique et aux activités d’aventure passionnantes proposées dans les environs, plusieurs exploitations agricoles (dont certaines sont biologiques) ont vu le jour dans le village de Mangar et ses environs. Le Lalit Mangar, qui propose 35 suites luxueuses avec une vue imprenable sur la vallée de Mangar Bani, mérite d’être mentionné. Si vous êtes à la recherche d’une expérience hors du commun à Delhi, vous pouvez envisager une visite à Mangar Bani – un bosquet forestier verdoyant et magnifique à l’ambiance naturelle captivante !
