As crianças são fascinadas pelos comboios. É cativante para eles ver uma pequena mancha a aproximar-se gradualmente, assumindo um tamanho monstruoso e desaparecendo lentamente no esquecimento, rolando sobre as linhas paralelas sem fim e o som rítmico das rodas rolantes, torna tudo ainda mais dramático! Eu não era diferente! Eu afastar-me-ia em segurança dos carris durante horas, observando juntos os comboios a entrar e a sair. Foi a minha época passada favorita. Cada comboio que passa dá-me uma experiência emocionante! Visitando os nossos primos maternos em Ambala, Haryana costumava ser um deleite, uma vez que viviam numa colónia ferroviária!!! Eu via tanto no barracão ferroviário; motores a vapor, motores diesel, vagões de comboios de mercadorias, vagões-cisterna de combustível e muito mais. Uma vez tive a sorte de ver uma enorme máquina a vapor a ser rodada manualmente num prato giratório por um exército de operários! Que delícia! Enquanto crescia, os comboios tornaram-se o meu modo de viagem preferido. As viagens mais memoráveis foram quando costumávamos viajar longas distâncias de Deli a Mumbai durante as férias de Verão. O destaque foi ver a mudança de motores na Estação de Vadodara, onde um motor eléctrico substituiria o motor diesel. A buzina de pressão do motor eléctrico iria aterrorizar-nos! Quase três décadas mais tarde, enquanto conduzia por uma das auto-estradas perto de Deli, o meu sobrinho de 12 anos insistiu que parássemos numa passagem de nível para que ele pudesse ver um comboio a passar. Naquele preciso momento o meu amor pelos comboios ressurgiu e eu estava de novo – desta vez em vídeo a grafitar a experiência. Enquanto carregava este pequeno vídeo no YouTube, deparei-me com hordas de outros vídeos semelhantes, proclamando a sua lealdade ao IRFCA. Fui ao Google para descobrir que IRFCA significava, Indian Railways Fan Club, (sendo “A” simbólico da sua fundação que foi feita nos EUA por alguns índios em missões no estrangeiro). IRFCA descreve-se como um grupo de passatempo, para discutir todos os aspectos dos caminhos-de-ferro na Índia. O website www.irfca.org tem informações completas sobre os caminhos-de-ferro indianos (que mesmo o website oficial dos caminhos-de-ferro indianos não tem) tais como a sua história, os seus detalhes operacionais, técnicos, travelogues dos comboios, imagens, vídeos e as últimas notícias sobre o desenvolvimento dos caminhos-de-ferro na Índia. Existem agora cerca de 8000 adeptos que interagem uns com os outros nos mais pequenos pormenores dos caminhos-de-ferro indianos. Curiosamente, a IRFCA tem vindo a realizar Convenções Anuais desde 2006, em cidades que são consideradas como centros ferroviários no país.
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