Delhi ist nicht nur eine Stadt, sondern viele: Lange Zeit sprachen Historiker von den “Sieben Städten von Delhi”, aber zwischen 1100 und 1947 n. Chr. gab es tatsächlich acht davon: Neu-Delhi – die 8. Stadt von Delhi. Was baute Lutyens in den 1930er Jahren? “Wir stehen hier in Delhi, dem Symbol des alten und des neuen Indiens, wo der Geist der alten Stadt nie verblasst. Delhi ist der Inbegriff der indischen Geschichte mit ihrer Abfolge von Ruhm und Katastrophen& mit ihrer großen Fähigkeit, verschiedene Kulturen zu absorbieren und dennoch einzigartig zu bleiben. Der Rashtrapati Bhavan, die vier Bungalows im Anwesen des Präsidenten, das India Gate und die Paläste Hyderabad und Baroda sind Werke all der brillanten Architekten, die gemeinsam Neu-Delhi erbaut haben.
Wenn Sie das Glück haben, an einem Samstag in Delhi zu sein, dann gibt es nichts Schöneres, als den Tag mit der Zeremonie der Wachablösung im Rashtrapati Bhawan zu beginnen – eine Tradition aus der Kolonialzeit, die unverändert fortbesteht. Ich kam um 9:30 Uhr im kühlen Morgengrauen des Delhier Winters an, um der Zeremonie beizuwohnen, die um genau 10:00 Uhr beginnt und um genau 10:40 Uhr im Monat von Mitte November bis Mitte März endet. Ich war fasziniert, als ich sah, wie die Zeremonie mit geschmeidigen, muskulösen und gepflegten Pferden begann, die auf beiden Seiten des Kiesweges in perfektem Einklang zu den von einer Baritonstimme vorgetragenen Befehlen auftraten. Die Zeremonie der Wachablösung ist seit 2007 für die Öffentlichkeit zugänglich, und die Reiter – das Regiment President’s Bodyguard (PBG) – sind alle größer als 1,80 m und stehen stramm und wachsam in ihren zeremoniellen Orden. Die strahlend weiße Uniform und das Wappen schimmern auffällig in der frühen Morgensonne. Ich konnte nicht umhin zu bemerken, dass ich eine Gänsehaut bekam, als ich Zeuge dieser schockierenden Erfahrung wurde. Die Blaskapelle spielt im Hintergrund und erinnert mich an die galanten Auftritte der Armee, die ich dank meines verstorbenen Großvaters gesehen habe, der als linker Oberst in der indischen Armee diente. Die Zeremonie ist üblicherweise mit einem atemberaubenden Spektakel verbunden: blitzende Schwerter, Lanzen, ohrenbetäubende Rufe, Signalhörner und viel Getrampel auf dem Boden. Ich erinnerte mich an meine Zeit in der Schule, in der wir fleißig geübt haben, um am Ende des Jahres unsere jährliche Preisverleihung zu feiern. Die Zeremonie dauerte eine halbe Stunde und ich wünschte nur, sie hätte länger gedauert, denn das Erlebnis hinterließ einen lang anhaltenden Eindruck in meinem Gedächtnis.
Nach der Zeremonie begann ich mit meinem Besuch im Rashtrapati Bhavan, der mit dem Vorhof beginnt, von dem aus wir die Durbar Hall erreichten (die während der britischen Herrschaft als Thronsaal bekannt war und heute für Staatsfunktionen wie die Investiturzeremonie der Verteidigung, die Verleihung der Padma Awards usw. genutzt wird), dann die Asoka Hall (ein riesiges Rechteck von 32 mal 20 Metern, das ursprünglich als staatlicher Ballsaal gebaut wurde). Er hat eine beeindruckende bemalte Decke im persischen Stil), dann ging es weiter mit dem Bankettsaal (State Dinning Hall, jetzt als Bankettsaal bekannt, in dem 104 Personen Platz finden). Wir setzten den Besuch fort, indem wir durch die wunderschönen Mughals-Gärten gingen. Er ist die umfangreichste und bedeutendste Interpretation eines traditionellen Mogulgartens aus dem zwanzigsten Jahrhundert. Das Ornament wurde von Indien inspiriert, aber das Design erinnert auch an einen englischen Arts-and-Crafts-Garten. Die Tour endet im Kunsthandwerksmuseum, in dem eine Reihe von Geschenken ausgestellt sind, die der Präsident bei Besuchen im Ausland oder in Indien erhalten hat, aber auch Bilder der verschiedenen Staaten, die der indische Präsident in den letzten 60 Jahren besucht hat.
Mein persönliches Gefühl ist, dass der Rashtrapati Bhawan, der offizielle Sitz des indischen Präsidenten, ein herausragendes Denkmal des britischen Empire ist und als das bekannteste Denkmal Indiens gilt… Jeder muss das erleben, was ich erlebt habe, um zu verstehen, dass man es nie vergessen kann… Gleich nach meiner Besichtigung des Rashtrapati Bhawan von innen bin ich vom Rashtrapati Bhawan durch den Vijay Path, den feierlichen Boulevard, auf dem die Parade zum Tag der Republik stattfindet, zum India Gate gelaufen. Zum Mittagessen ging ich in die Masala Library (traditionelles indisches Restaurant), die das Beste aus dem riesigen historischen Land Indien in Janpath, Neu-Delhi, präsentiert.
