Deli não é uma cidade, mas muitas: Há mais tempo que ouvimos Historiadores falar das “Sete Cidades de Deli” mas, entre 1100 d.C. e 1947 d.C., houve realmente oito delas: Nova Deli – A 8ª cidade de Deli. Que Lutyens construiu na década de 1930? “Aqui estamos na cidade de Deli, símbolo da velha Índia e da nova, onde o espírito da cidade antiga nunca está a tingir. Deli tem sido um epítome da história da Índia com a sua sucessão de glória e desastre& com a sua grande capacidade de absorver diversas culturas e ainda assim permanecer única. Rashtrapati Bhavan, Four Bungalows dentro da propriedade do Presidente, India Gate & Hyderabad & Baroda palácios compreende o trabalho de todos os arquitectos brilhantes que juntos construíram Nova Deli.
Gostaria de dizer que se tiver sorte de estar em Deli num sábado, nada mais fantástico do que começar um dia assistindo à cerimónia da mudança de guarda no Rashtrapati Bhawan, uma tradição colonial que se mantém inalterada. Cheguei às 9:30 da manhã fria do Inverno de Deli para testemunhar a cerimónia que começa exactamente às 10:00 e termina exactamente às 10:40 no mês de meados de Novembro a meados de Março. Fiquei fascinado por ver a cerimónia começar com cavalos elegantes, musculados e bem aparelhados, flanqueando de ambos os lados do caminho de cascalho, actuando em perfeita uníssono com uma voz barítono. A cerimónia da Mudança de Guarda está aberta ao público desde 2007 e os cavaleiros – Regimento de Guarda-costas do Presidente (PBG) são todos mais altos do que 6ft de pé forte & alerta na sua regalia cerimonial. O uniforme branco e estaladiço e o brasão de armas brilham de forma impressionante ao amanhecer. Pude ajudar a notar que tive arrepios enquanto testemunhava esta experiência de arrepiar os ossos. A banda de metais está a tocar ao fundo e levou-me de volta aos espectáculos galantes do exército que vi graças ao meu falecido avô que serviu como Coronel de Esquerda e Coronel de Guerra com o exército indiano. A cerimónia é habitualmente presa a espectáculos com olhos espantosos: espadas cintilantes, lanças, chamadas de rolo perfurantes, cornetas e muitos carimbos no chão. Voltei aos meus dias de passe de marcha na escola, que praticamos diligentemente até ao final do ano para a nossa função anual de entrega de prémios. A cerimónia durou meia hora e eu só desejei que durasse mais, pois a experiência deixou uma marca duradoura na minha memória.
Após a cerimónia comecei com a minha visita ao Rashtrapati Bhavan, onde o ponto de partida é o Fore Court, a partir do qual chegámos ao Durbar Hall (conhecido durante o domínio britânico como Throne Room, é agora utilizado para funções estatais tais como a cerimónia de Investigação da Defesa, atribuição de Prémios Padma, etc.) e depois o Asoka Hall (um enorme rectângulo medindo 32 metros por 20 metros, originalmente construído como o State Ballroom. Tem um impressionante tecto pintado de estilo persa), continuámos com o Salão de Banquetes (State Dinning Hall, agora conhecido como Salão de Banquetes, onde se podem sentar 104 pessoas). Continuámos a visita passando pelos maravilhosos Mughals Gardens. É a interpretação mais extensa e mais significativa do século XX de um jardim tradicional mughal. O ornamento foi inspirado pela Índia mas o desenho também tem um eco de um jardim de Artes e Ofícios Inglês. A visita termina no museu de artesanato, que exibe o número de artigos de oferta recebidos pelo Presidente durante as visitas ao estrangeiro ou durante a Índia, mas também fotografias dos diferentes Estados Convidados que o Presidente da Índia nos últimos 60 anos.
O meu sentimento pessoal é que sendo a casa oficial do Presidente da Índia, o Rashtrapati Bhawan é um monumento eminente do Império Britânico e considerado o monumento mais conhecido da Índia & cada pessoa deve experimentar o que eu fiz para compreender como nunca se pode esquecer.Logo após a minha visita ao Rashtrapati Bhawan por dentro, caminhei do Rashtrapati Bhawan…através do caminho de Vijay, a avenida cerimonial onde se realiza o desfile do dia da república até ao Portão da Índia. Dirigi-me para almoçar à Biblioteca Masala (Restaurante Tradicional Indiano) que mostra o melhor da vasta terra histórica da Índia em Janpath, Nova Deli para Almoço.
