Delhi non è una città, ma molte: Per molto tempo abbiamo sentito gli storici parlare delle “sette città di Delhi” ma, tra il 1100 d.C. e il 1947 d.C., in realtà ce ne sono state otto: Nuova Delhi – L’ottava città di Delhi. Cosa ha costruito Lutyens negli anni ’30? “Qui ci troviamo nella città di Delhi, simbolo della vecchia India e della nuova, dove lo spirito della città antica non tinge mai. Delhi è stata l’epitome della storia dell’India con il suo susseguirsi di gloria e disastro& con la sua grande capacità di assorbire diverse culture e tuttavia rimanere unica. Rashtrapati Bhavan, quattro bungalow all’interno della residenza del presidente, India Gate e i palazzi Hyderabad e Baroda comprendono il lavoro di tutti i brillanti architetti che insieme hanno costruito Nuova Delhi.
Vorrei dire che se avete la fortuna di essere a Delhi di sabato, non c’è niente di più bello che iniziare la giornata assistendo alla cerimonia del cambio della guardia nel Rashtrapati Bhawan, una tradizione coloniale che rimane immutata. Ho raggiunto alle 9:30 nella fredda mattina dell’inverno di Delhi per assistere alla cerimonia che inizia alle 10:00 esatte e finisce alle 10:40 esatte nel mese di metà novembre a metà marzo. Sono rimasto affascinato nel vedere l’inizio della cerimonia con cavalli slanciati, muscolosi e ben curati che si affiancavano su entrambi i lati del sentiero di ghiaia eseguendo all’unisono perfetto gli ordini intonati da una voce baritonale. La cerimonia del Cambio della Guardia è stata aperta al pubblico dal 2007 e i cavalieri – il reggimento delle Guardie del Corpo del Presidente (PBG) sono tutti più alti di 1 metro e 80, forti e attenti nella loro regalia cerimoniale. L’uniforme bianca croccante e lo stemma brillano in modo impressionante nella luce del sole del primo mattino. Non ho potuto fare a meno di notare che avevo la pelle d’oca mentre assistevo a questa esperienza agghiacciante. La banda di ottoni suona in sottofondo e mi ha riportato agli spettacoli galanti dell’esercito che ho visto grazie al mio defunto nonno che ha servito come colonnello di sinistra nell’esercito indiano. La cerimonia è abitualmente accompagnata da spettacoli strabilianti: spade lampeggianti, lance, richiami che fanno male alle orecchie, trombe e molto rumore di passi sul terreno. Sono tornato ai giorni del mio passo di marcia a scuola, che abbiamo diligentemente praticato fino alla fine dell’anno per la nostra funzione annuale di premiazione. La cerimonia è durata mezz’ora e avrei voluto che durasse di più perché l’esperienza ha lasciato un’impronta duratura nella mia memoria.
Dopo la cerimonia ho iniziato la mia visita al Rashtrapati Bhavan dove il punto di partenza è la Fore Court, da cui abbiamo raggiunto la Durbar Hall (conosciuta durante il dominio britannico come Throne Room, è usata ora per le funzioni di Stato come la cerimonia di investitura della difesa, il conferimento di Padma Awards, ecc) poi la Asoka Hall (un enorme rettangolo di 32 metri per 20 metri, originariamente costruito come sala da ballo di Stato. Ha un impressionante soffitto dipinto in stile persiano), abbiamo continuato con la sala dei banchetti (State Dinning Hall, ora conosciuta come Banquet Hall dove possono sedere 104 persone). Abbiamo continuato la visita passando per i meravigliosi giardini Mughals. È l’interpretazione più estesa e più significativa del ventesimo secolo di un giardino tradizionale Mughal. L’ornamento è stato ispirato dall’India, ma il design ha anche un’eco di un giardino inglese Arts and Crafts. Il tour si conclude nel museo dell’artigianato, che visualizzare il numero di articoli da regalo ricevuti dal presidente durante le visite all’estero o durante l’India, ma anche le immagini dei diversi Stati ospiti che il presidente dell’India questi ultimi 60 anni.
La mia sensazione personale è che essendo la casa ufficiale del presidente dell’India, il Rashtrapati Bhawan è un monumento eminente dell’impero britannico e considerato il monumento più noto dell’India e ogni persona deve sperimentare quello che ho fatto per capire come non si può mai dimenticare. Subito dopo il mio tour del Rashtrapati Bhawan dall’interno, ho camminato da Rashtrapati Bhawan … attraverso Vijay path, il viale cerimoniale dove si svolge la sfilata del giorno della repubblica fino all’India Gate. Mi sono diretto per il pranzo a Masala Library (ristorante tradizionale indiano) che mette in mostra il meglio della vasta terra storica dell’India a Janpath, Nuova Delhi per il pranzo.
