Die charmante und reizvolle 7. Stadt namens Shahjanabad ist auch heute noch ein Synonym für Alt-Delhi. Eine faszinierende Mischung aus den verschiedenen Epochen der Geschichte Delhis und dem pulsierenden Leben in der Gegenwart. Ich hatte das Glück, diese wunderschöne Stadt wie ein Einheimischer in speziell entworfenen Rikschas von When in India Tour zu erkunden. Um meine Aufregung noch zu steigern, erfuhr ich, dass mein Treffpunkt genau dort war, wo Indiens wahrscheinlich einziges Krankenhaus für Vögel stand, das 1929 eingerichtet wurde, um verletzte oder kranke Vögel aufzunehmen! Wow, ich war wirklich beeindruckt. Er befand sich im Inneren des ältesten und berühmtesten Digambar Jain-Tempels, der um 1700 erbaut wurde und für seine drei rot bemalten Türme bekannt ist, die sich hinter den Bäumen und dem Verkehr von Chandni Chowk abzeichnen.
Auf der gegenüberliegenden Seite befand sich das prächtige Rote Fort, das von König Shahjahan erbaut und nach den tiefroten Sandsteinmauern benannt wurde, die es umgeben. 1857 besetzten britische Truppen das Fort, doch heute ist nur noch ein Teil der ursprünglichen Gebäude des Roten Forts erhalten.
Meine aufregende Rikscha-Tour begann mit einer angenehmen Brise, die mir ins Gesicht wehte, und ich genoss den frischen Morgen in Delhi. Über kabellose Kopfhörer wurden wir alle live mit Kommentaren versorgt, die die Geschichte einer der größten historischen Städte der Welt lebendig werden ließen. Das hat es mir wirklich leichter gemacht, alles und jedes zu verstehen. Ich bemerkte, dass der Markt mit jeder Sekunde, die verging, belebter wurde und ich von einem geschäftigen Geräusch umgeben war. Als wir einen Einblick in die Geschichte, das Erbe und die Kultur der Stadt erhielten, war meine Begeisterung auf dem Höhepunkt. Mein erster Halt war die Jama Masjid (Moschee), eine weitere Sehenswürdigkeit, die auf einer natürlichen Erhebung im Boden liegt und 1650-56 vom Mogulkaiser Shahjahan errichtet wurde, einem Förderer der islamischen Architektur, dessen berühmtestes Werk das Taj Mahal in Agra ist. Die Jama Masjid, heute die zweitgrößte Moschee des indischen Subkontinents, ist ebenfalls ein beeindruckendes Beispiel für die Architektur der Moguln. Als ich die Stufen zu einer königlichen Moschee hinaufging, wurde mir ein Gewand gegeben, das ich tragen sollte, was sehr schön ist, da alle Menschen im Inneren in verschiedenen bunten Gewändern gleich aussehen, wenn wir hineingehen. Dies ist ein wichtiger Ort der Anbetung, zu dem Besucher aus allen Gesellschaftsschichten kommen und beten. Ich war erstaunt über die wunderschöne Architektur von Redstone, die mit Schnitzereien und Intarsien aus weißem und schwarzem Marmor verziert ist. Ich habe mir sagen lassen, dass man von der Spitze des Minaretts einen wirklich großartigen Blick hat, denn man kann sehen, wie der Architekt Edwin Lutyens die Moschee in seinen Entwurf für Neu-Delhi einbezogen hat – die Jama Masjid, der Connaught Place und das Sansad Bhavan (Parlamentsgebäude) liegen in direkter Linie. Da ich an einem Freitag dort war, mussten wir uns beeilen, da sich bald etwa 25.000 Menschen zum wöchentlichen Gebet versammeln würden. Der Klang des Gebets ist in ganz Alt-Delhi zu hören und schafft eine spirituelle Ruhe, die sich wahrhaft göttlich anfühlt.
Der nächste Halt war dieses Haus in der Mitte einer kleinen Gasse mit Geschäften auf beiden Seiten. Wir gingen eine Treppe hinauf, was ich ziemlich interessant fand, da ich kleine Verkaufsstände voller bunter künstlicher Accessoires sah. Seit meiner Kindheit habe ich kleine Märkte immer geliebt, und die alten Basare (Märkte) waren meine Lieblingsplätze. Als ich oben ankam, befand ich mich auf einer Terrasse, auf der 125 Tauben lebten. Die Vögel schienen sehr damit beschäftigt zu sein, für ihren bevorstehenden Taubenflugwettbewerb am 26. Januar (Tag der Republik) zu üben, und es war ein großartiges Gefühl der Befreiung, zu sehen, wie die Tauben mit Hilfe ihres talentierten Meisters, der sie erfolgreich mit einer großartigen Technik dazu brachte, alle auf einmal zu fliegen und sie dann alle auf einmal wieder zurückzurufen, direkt über deinen Kopf flogen. Ich liebte es, sie in meinen Händen zu halten, und zu meiner Freude bemerkte ich, dass jede von ihnen eine blaue Fußfessel trug, was sie noch mehr hervorhob.
Gleich danach spazierte ich durch die winzigen Gassen von Chandni Chowk, was so viel wie “Platz des Mondlichts” bedeutet und sich auf ein großes Becken bezieht, in dem sich das Mondlicht spiegelt. Es hat Spaß gemacht, über die verschiedenen Märkte zu schlendern, z. B. Kinari, bekannt für den Hochzeitsmarkt, auf dem traditionelle Kleidung verkauft wird, Dariba kalan, bekannt als Silver Street, und Ballimaran, berühmt für seine wunderschönen Armreifen und Schuhe.
Während ich in der Rikscha herumfuhr, muss ich die Tatsache loben, dass ich es bequem fand, die Heritage Havelis, alte Paläste in den bevölkerten Märkten zu schätzen, da es leicht ist, winzige Details aufgrund der Menge und des Verkehrs zu verpassen, was auch zu der Erfahrung beiträgt. Ich bewunderte die alte, exquisite Architektur, die bunten Fassaden und die dekorierten Geschäfte. Mein nächster Halt war auf dem berühmten Gewürzmarkt: Khari Baoli (Salziger Stufenbrunnen), Asiens größter Gewürzmarkt. Ich sah Geschäfte und Läden voller verschiedener Nüsse, Gewürze, riesiger Gläser mit Chutneys und Pickles, verschiedener Teesorten, Reis, Linsen und bunter Chilipulversäcke.
Verschiedene Dinge, die auch für mich völlig neu waren, und ich habe gelernt, wie man sie je nach Qualität auswählt. Ich fühlte mich in die alten Zeiten zurückversetzt, als ich die Arbeiter beobachtete, die mit riesigen Säcken voller Kräuter und Gewürze auf dem Kopf durch die engen Gassen eilten. Ich musste auch ab und zu mein Gesicht bedecken, da ein starker Geruch in der Luft liegt und man seine Augen und Nase schützen muss. Obwohl es sich um einen Großmarkt handelt, habe ich für mich selbst Mandeln und Pistazien gekauft. Schließlich genossen wir einige leckere Restaurants in jahrhundertealten Läden, die die berühmten Delhi-Delikatessen servierten. Ich hatte einen fantastischen Tag und kann nur sagen, dass jeder Tag in Shahjanabad wie eine neue Erfahrung ist, die darauf wartet, sich zu entfalten.
