Le persone viaggiano verso destinazioni religiose per una varietà di motivi che vanno dalla necessità di visitare un luogo che ha un significato speciale o semplicemente per sperimentare la tranquillità che il luogo deriva da un certo “qualcosa” che è nell’aria rarefatta di tali luoghi. Devo confessare che appartengo a quest’ultimo gruppo di viaggiatori e ho iniziato il mio “viaggio” a Betlemme alcuni anni fa e poi sono stato costretto da un amico a visitare Tirupati alcuni anni fa – un’esperienza incredibile che sono riuscito a ripetere ogni anno da allora. Le visite annuali sono state un po’ una sorpresa anche per me, perché crescere in un ambiente militare ha plasmato il mio punto di vista (piuttosto pratico!) sulla religione, a differenza di quello dell’indiano per eccellenza – tutte le religioni devono essere rispettate e praticate in privato, con i pellegrinaggi che difficilmente fanno parte del calendario annuale delle vacanze! Qualche anno fa è stato un po’ uno spartiacque per me in questo senso – un viaggio a Tirupati, seguito da uno recente al Tempio d’Oro. Avevo sentito parlare così tanto dell’esperienza del Tempio d’Oro nel corso degli anni che era stato sulla mia “lista”, ma non l’avevo mai fatto. Alla fine sono arrivato ad Amritsar, dove il viaggio è iniziato con un volo molto conveniente per la città e mi sono registrato nell’Ista Hotel, piuttosto accogliente e convenientemente situato. Il Tempio d’Oro è stato all’altezza di tutte le cose che avevo sentito dire su di esso e anche di più – la tranquillità, la pulizia, le leggende sui miracolosi poteri curativi dell’acqua e l’uguaglianza praticata nella religione Sikh, è un’esperienza davvero ipnotizzante. Il tempio è probabilmente il luogo religioso più organizzato dell’India, il che non sorprende, visto che a quanto pare hanno assunto i servizi di una delle Big Four Consulting Firms per mettere in atto alcuni dei loro processi e che grande lavoro hanno fatto. Il ‘Kar Seva’ o il contributo volontario di servizio da parte dei devoti è uno spettacolo sorprendente, persone di tutti i livelli della società, ricchi o poveri, si offrono volontari per cucinare, pulire e servire il cibo al tempio. È completamente disinteressato. Mangiare il semplice e delizioso ‘langar’ (cibo gratuito servito a chiunque voglia prenderne parte, in media potrebbero essere centomila al giorno) è stato il punto culminante per me. È anche sorprendente come non si trovi alcuna forma di miseria fuori dal tempio.
Nessun viaggio ad Amritsar è completo senza una visita alla frontiera di Wagah e al Jallianwala Bagh. La cerimonia di ritiro al tramonto sul confine di Wagah è assolutamente bella. La Border Security Force sul lato indiano e i Sutlej Rangers sul lato pakistano hanno messo in piedi uno spettacolo ben coordinato e spettacolare, con appassionati indiani e pakistani che hanno aggiunto il loro pieno sostegno all’intero dramma! Il Jallianwallah Bagh è una parte ragionevolmente ben mantenuta della storia pre-indipendenza dell’India ed è un must per tutti coloro che visitano la città. Naturalmente, i due giorni ad Amritsar sono stati completati da una meravigliosa esperienza gastronomica Punjabi e da un grande shopping che includeva spezie locali e il rinomato tessuto ricamato locale che le donne della famiglia compravano a metri!
Il mio unico errore è stato quello di avventurarmi lì durante il fine settimana, è semplicemente troppo affollato. I clienti abituali mi dicono che martedì-venerdì sono i giorni migliori per pianificare il tuo viaggio ad Amritsar….la prossima volta!
