Menschen reisen aus verschiedenen Gründen an religiöse Orte, sei es, um einen Ort zu besuchen, der eine besondere Bedeutung hat, oder einfach nur, um die Ruhe zu erleben, die von dem gewissen “Etwas” ausgeht, das in der dünnen Luft solcher Orte liegt. Ich muss gestehen, dass ich zu der letztgenannten Gruppe von Reisenden gehöre und meine “Reise” vor einigen Jahren in Bethlehem begann und dann vor einigen Jahren von einem Freund gezwungen wurde, Tirupati zu besuchen – eine erstaunliche Erfahrung, die ich seitdem jedes Jahr wiederholen konnte. Die jährlichen Besuche waren sogar für mich selbst eine Überraschung, denn das Aufwachsen in einem militärischen Umfeld hat meine (eher praktischen!) Ansichten über Religion geprägt, im Gegensatz zu denen des Inders schlechthin – alle Religionen sind zu respektieren und im Privaten zu praktizieren, und Pilgerfahrten sind kaum Teil des jährlichen Urlaubskalenders! Vor ein paar Jahren war in dieser Hinsicht ein Wendepunkt für mich – eine Reise nach Tirupati, gefolgt von einer kürzlichen Reise zum Goldenen Tempel. Ich hatte im Laufe der Jahre so viel über den Goldenen Tempel gehört, dass er schon lange auf meiner “Liste” stand, aber ich hatte es nie geschafft, ihn zu besuchen. Schließlich erreichte ich Amritsar, wo die Reise mit einem sehr günstigen Flug in die Stadt begann, und checkte im gemütlichen und günstig gelegenen Ista Hotel ein. Der Goldene Tempel entsprach all dem, was ich über ihn gehört hatte, und noch mehr – die Ruhe, die Sauberkeit, die Legenden über die wundersamen Heilkräfte des Wassers und die in der Sikh-Religion praktizierte Gleichheit sind ein wahrhaft faszinierendes Erlebnis. Der Tempel ist wahrscheinlich die am besten organisierte religiöse Stätte in Indien, was nicht verwunderlich ist, da sie offensichtlich die Dienste einer der Big Four Consulting Firms in Anspruch genommen haben, um einige ihrer Prozesse zu implementieren, und was für eine großartige Arbeit sie geleistet haben. Kar Seva”, der freiwillige Dienst der Gläubigen, ist ein erstaunlicher Anblick: Menschen aus allen Gesellschaftsschichten, ob reich oder arm, helfen freiwillig beim Kochen, Putzen und Servieren von Speisen im Tempel. Sie ist völlig selbstlos. Das Essen des einfachen, köstlichen “Langar” (kostenloses Essen, das jedem serviert wird, der daran teilnehmen möchte, im Durchschnitt könnten es hunderttausend pro Tag sein) war für mich der Höhepunkt. Es ist auch erstaunlich, dass man außerhalb des Tempels keine Form von Elend findet.
Keine Reise nach Amritsar ist vollständig ohne einen Besuch der Wagah-Grenze und des Jallianwala Bagh. Die Rückzugszeremonie bei Sonnenuntergang an der Grenze von Wagah ist wunderschön. Die Border Security Force auf indischer Seite und die Sutlej Rangers auf pakistanischer Seite boten ein gut koordiniertes und spektakuläres Spektakel, bei dem leidenschaftliche Inder und Pakistaner das ganze Drama aus voller Kehle unterstützten! Der Jallianwallah Bagh ist ein gut erhaltenes Zeugnis der indischen Geschichte vor der Unabhängigkeit und ist ein Muss für alle Besucher der Stadt. Natürlich wurden die zwei Tage in Amritsar durch ein wunderbares Punjabi-Gourmet-Erlebnis und großartige Einkäufe abgerundet, zu denen auch lokale Gewürze und die berühmten bestickten Stoffe gehörten, die die Frauen der Familie Meter für Meter kauften!
Mein einziger Fehler war, am Wochenende dorthin zu fahren, es ist einfach zu voll. Stammgäste sagen mir, dass Dienstag bis Freitag bessere Tage sind, um eine Reise nach Amritsar zu planen….next time!
