As pessoas viajam para destinos religiosos por uma variedade de razões que vão desde a necessidade de visitar um lugar que tem um significado especial ou apenas para experimentar a tranquilidade que o lugar deriva do certo “algo” que está no ar rarefeito de tais lugares. Devo confessar que pertenço a este último grupo de viajantes e realmente comecei a minha “viagem” em Belém há alguns anos e depois fui coagido por um amigo a visitar Tirupati há alguns anos atrás – uma experiência espantosa que tenho conseguido repetir todos os anos desde então. As visitas anuais têm sido uma pequena surpresa até para mim, porque crescer num ambiente militar moldou as minhas (bastante práticas!) opiniões sobre religião, ao contrário das dos índios quintessenciais – todas as religiões a serem respeitadas e praticadas em privado, com peregrinações que dificilmente fazem parte do calendário anual de férias! Há alguns anos atrás foi para mim um pequeno divisor de águas nesse sentido – uma viagem a Tirupati, seguida de uma recente ao Templo Dourado. Tinha ouvido falar tanto sobre a experiência do Templo Dourado ao longo dos anos que ele tinha estado na minha “lista”, mas nunca tinha realmente chegado a esse ponto. Finalmente cheguei a Amritsar onde a viagem começou com um voo muito conveniente para a cidade e fiz o check-in no Hotel Ista, bastante acolhedor e convenientemente localizado. O Templo Dourado esteve à altura de tudo o que ouvi sobre ele e muito mais – a tranquilidade, a limpeza, as lendas sobre os poderes curativos milagrosos da água e a igualdade praticada na religião Sikh, é uma experiência verdadeiramente hipnotizante. O templo é provavelmente o lugar religioso mais organizado da Índia, o que não é surpreendente, uma vez que aparentemente tinham contratado os serviços de uma das Quatro Grandes Empresas de Consultoria para pôr em prática alguns dos seus processos e que grande trabalho fizeram. Kar Seva’ ou a contribuição voluntária de serviço pelos devotos é uma visão espantosa, pessoas de todos os níveis da sociedade, ricas ou pobres, voluntárias para cozinhar, limpar e servir comida no templo. É completamente altruísta. Comer o simples e delicioso ‘langar’ (comida gratuita servida a qualquer pessoa que queira participar, numa média de cem mil por dia) foi para mim o ponto alto. É também espantoso como não se encontra nenhuma forma de miséria fora do templo.
Nenhuma viagem a Amritsar está completa sem uma visita à fronteira de Wagah e ao Jallianwala Bagh. A cerimónia de retiro ao pôr-do-sol na fronteira de Wagah é absolutamente bela. A Força de Segurança Fronteiriça do lado indiano e os Sutlej Rangers do lado paquistanês apresentaram um espectáculo bem coordenado e espectacular, com os apaixonados indianos e paquistaneses a acrescentarem o seu apoio total a todo o drama! O Jallianwallah Bagh é uma parte razoavelmente bem mantida da história de pré-independência da Índia e é um ponto obrigatório para todos aqueles que visitam a cidade. Naturalmente, dois dias em Amritsar foram completados por uma maravilhosa experiência gourmet Punjabi e grandes compras que incluíram especiarias locais e o tecido bordado de renome local que as mulheres da família compraram nos estaleiros!
O meu único erro foi aventurar-me lá durante o fim-de-semana, está demasiado lotado. Os clientes habituais dizem-me que terça-feira a sexta-feira são dias melhores para planear a sua viagem a Amritsar….novamente!
