Estava uma manhã agitada quando me dirigi para a Dive India, a escola de mergulho onde tinha bloqueado uma vaga para um mergulho divertido. Com as suas águas de marrecos de coral e rica biodiversidade, Havelock tem dezenas de locais de mergulho deslumbrantes que podem ser acedidos com base na sua experiência e certificação. Apesar de já ter feito mergulho em Havelock uma vez, optei pelo mergulho divertido, que é um pouco comercial. Cheguei com o meu medo de grandes massas de água bem escondidas atrás de uma cara calma na esperança de que isto me desse coragem suficiente para prosseguir com o meu trabalho. Foram precisos todos os músculos do meu corpo para continuar até chegar à escola onde fui recebido por Sharmila, a anfitriã alegre no balcão de inscrições, que me explicou as formalidades a serem cumpridas no meio da conversa informal de “de onde és”, “o que fazes”, etc. Foi-me então entregue um formulário que me fazia perguntas relacionadas com o meu estado de aptidão para fazer o mergulho divertido. Não é uma lista exaustiva mas é certamente importante levar tempo e preencher os detalhes certos para garantir a sua própria segurança. Explicou-se-me claramente que se no caso de ter certas restrições sanitárias, poderia ser encontrada uma solução possível para trabalhar em torno dela para uma experiência agradável.
Depois de preencher o formulário, foi-me pedido que vestisse as cuecas (fato de mergulho de comprimento de joelho) que me foram entregues, os vestiários a alguns passos do balcão de registo. Existe a opção de deixar os seus pertences na escola de mergulho e é perfeitamente seguro, o calçado também tem de ser retirado antes de se dirigir para o local de mergulho. Esperei então pacientemente pelo meu instrutor de mergulho. Tive muita sorte em ter sido destacado para Vikas, um Bangalore Lad, que mergulha há mais de 8 anos e também o mergulhador mais experiente da escola de mergulho. Depois de termos sido apresentados a ele, rumámos à estrada principal para entrar no tuk-tuk que nos levaria ao local de mergulho. Vikas é uma pessoa agradável com um sentido de humor peculiar e pôs-me à vontade instantaneamente. Neste curto passeio de 5 minutos até ao local de mergulho, tivemos uma sessão rápida sobre as várias medidas de segurança, linguagem gestual e técnicas que são importantes para memorizar antes do mergulho. Tendo feito isto antes, eu estava de certa forma familiarizado com os protocolos. Chegámos ao ponto de entrada do caminho que conduziu ao local de mergulho que é utilizado por quase todas as escolas de mergulho nas proximidades para o mergulho divertido. A caminhada de 2 minutos através de um estreito caminho pavimentado no meio de algumas árvores que se abrem para a extremidade pouco profunda do mar com rochas pelas quais é preciso navegar, acabei de seguir Vikas. Chegámos ao barco ancorado que contém todo o equipamento de mergulho. Vesti-me, usando o compensador de flutuabilidade com o tanque ligado, os cintos de pesos e as barbatanas; estávamos prontos para partir. Começámos com os exercícios de que tínhamos falado no passeio de tuk-tuk e demorei algum tempo a habituar-me à técnica de respiração. Lentamente, depois de alguns ataques de pânico e de subir à superfície sem avisar algumas vezes, juntei o meu acto com garantias suficientes de Vikas e entrámos lentamente.
A areia é muito praiana como nas profundezas rasas e pude ver um par de peixes através da descida. Foi-me pedido por Vikas que não nadasse e se agarrasse apenas ao seu braço enquanto ele atravessava as águas. Chegámos a um ponto em que o mar acaba de se abrir para um vasto reino com corais dispersos a fervilhar de vida até onde quer que o olho possa ver. O número de peixes que nadam para além da sua presença é apenas fascinante. Vikas pediu-me para me ajoelhar no fundo do mar e dirigiu-se para uma cobertura de plástico que ele segurou com muito cuidado e trouxe-me para ver. Tinha pequenas especificações negras, explicou-me através da linguagem gestual que se tratava de ovos postos por um peixe! Eu estava de olhos bem abertos e não podia acreditar que mesmo poluentes como o plástico pudessem ser um porto para a vida. Avançámos e vimos muitos peixes a alimentarem-se dos corais (mais uma vez explicado por Vikas através da linguagem gestual), um a apanhar os corais mortos do fundo do mar e um peixe de garoupa morto que tinha outros peixes minúsculos a nadar para dentro e para fora. Era tudo tão fascinante e colorido que eu tinha esquecido tudo sobre o meu medo e estava completamente imerso (literalmente) neste mundo que era simplesmente cativante. Poderíamos ter ido mais abaixo mas a temperatura da água estava a descer, fazendo-me respirar mais depressa e cansava-me. Fiz sinal a Vikas e subimos lentamente até à superfície onde Vikas tirou cuidadosamente todo o equipamento.
Depois desta experiência estimulante pela qual agradeci a Vikas, fiz o meu caminho de volta à estrada principal para saltar para o tuk-tuk e voltar para a escola de mergulho para recolher os meus pertences e cavar um pequeno-almoço de enchimento. Como não tinha levado um USB ou um cartão de memória, tive de voltar um dia mais tarde para recolher as fotografias, os videoclips e o certificado. O mergulho aqui deixou-me admirado e voltarei certamente para esta experiência surreal que está para sempre gravada na minha memória.
