C’est par une matinée fraîche que je me suis rendu à Dive India, l’école de plongée où j’avais réservé un créneau pour une plongée amusante. Avec ses eaux sarcelles bordées de coraux et sa riche biodiversité, Havelock dispose de nombreux sites de plongée époustouflants, accessibles en fonction de l’expérience et de la certification de chacun. Bien que j’aie déjà fait de la plongée sous-marine à Havelock, j’ai opté pour le “fun dive” qui est un peu commercial. Je suis arrivé avec ma peur des grandes étendues d’eau bien cachée derrière un visage calme, espérant que cela me donnerait assez de courage pour passer à l’acte. J’ai dû faire appel à tous les muscles de mon corps pour continuer jusqu’à ce que j’arrive à l’école où j’ai été accueilli par Sharmila, l’hôte enjouée du bureau d’inscription, qui m’a expliqué les formalités à remplir au milieu des bavardages informels “d’où venez-vous”, “que faites-vous ?” etc. On m’a ensuite remis un formulaire qui posait des questions relatives à mon état de forme pour faire le fun dive. Il ne s’agit pas d’une liste exhaustive, mais il est certainement important de prendre le temps de remplir les bons détails pour assurer votre propre sécurité. Il m’a été clairement expliqué que si j’avais certaines restrictions en matière de santé, une solution pourrait être trouvée pour contourner ces restrictions et rendre l’expérience agréable.
Après avoir rempli le formulaire, on m’a demandé d’enfiler le shorty (combinaison de plongée à hauteur des genoux) qui m’a été remis, les vestiaires se trouvant à quelques pas du bureau d’inscription. Vous avez la possibilité de laisser vos affaires à l’école de plongée et elles sont parfaitement sécurisées. Les chaussures doivent également être retirées avant de se rendre sur le site de plongée. J’ai ensuite attendu patiemment mon instructeur de plongée. J’ai eu beaucoup de chance d’être assigné à Vikas, un Bangalore Lad, qui plonge depuis plus de 8 ans et qui est aussi le plongeur le plus expérimenté de l’école de plongée. Après avoir été présentés, nous nous sommes dirigés vers la route principale pour monter dans le tuk-tuk qui nous emmènerait sur le site de plongée. Vikas est une personne agréable avec un sens de l’humour excentrique et il m’a mis à l’aise immédiatement. Pendant ce court trajet de 5 minutes vers le site de plongée, nous avons eu une session rapide sur les différentes mesures de sécurité, le langage des signes et les techniques qu’il est important de mémoriser avant la plongée. Ayant déjà fait cela auparavant, je connaissais un peu les protocoles. Nous sommes arrivés au point d’entrée du sentier qui mène au site de plongée, utilisé par presque toutes les écoles de plongée des environs pour la plongée ludique. Les 2 minutes de marche à travers un étroit chemin pavé au milieu de quelques arbres s’ouvrent sur la partie peu profonde de la mer avec des rochers à travers lesquels il faut naviguer, j’ai juste suivi Vikas. Nous avons rejoint le bateau ancré qui contient tout l’équipement de plongée. Je me suis habillé, j’ai mis le compensateur de flottabilité avec la bouteille attachée, les ceintures de poids et les palmes ; nous étions prêts à partir. Nous avons commencé par les exercices dont nous avions parlé pendant le trajet en tuk-tuk et il m’a fallu un certain temps pour m’habituer à la technique de respiration. Peu à peu, après quelques crises de panique et quelques remontées à la surface sans prévenir, je me suis ressaisi, avec les assurances suffisantes de Vikas, et nous avons lentement fait notre chemin.
Le sable est très semblable à une plage à faible profondeur et j’ai pu voir quelques poissons pendant la descente. Vikas m’a demandé de ne pas nager et de m’accrocher à son bras pendant qu’il se frayait un chemin dans les eaux. Nous avons atteint un point où la mer s’ouvre sur un vaste royaume en soi, avec des coraux éparpillés grouillant de vie jusqu’à l’endroit où l’œil peut voir. Le nombre de poissons qui passent devant vous sans se soucier de votre présence est tout simplement époustouflant. Vikas m’a demandé de m’agenouiller sur le fond de la mer et s’est dirigé vers une couverture en plastique qu’il a très soigneusement tenue et apportée pour que je la regarde. Il m’a expliqué en langage des signes qu’il s’agissait d’œufs pondus par un poisson ! J’ai écarquillé les yeux et je n’arrivais pas à croire que même des polluants comme le plastique peuvent servir de refuge à la vie. Nous avons avancé et vu de nombreux poissons se nourrissant de coraux (encore une fois expliqués par Vikas en langage des signes), un qui ramassait les coraux morts sur le fond de la mer et un mérou mort dans lequel nageaient d’autres petits poissons. Tout était si fascinant et coloré, j’avais oublié ma peur et j’étais complètement immergée (littéralement) dans ce monde tout simplement captivant. Nous aurions pu aller plus bas, mais la température de l’eau baissait, ce qui me faisait respirer plus vite et me fatiguait. J’ai fait signe à Vikas et nous nous sommes lentement dirigés vers la surface où Vikas a soigneusement enlevé tout l’équipement.
Après cette expérience exaltante pour laquelle j’ai remercié Vikas, j’ai rejoint la route principale pour monter dans le tuk-tuk et retourner à l’école de plongée pour récupérer mes affaires et prendre un petit-déjeuner copieux. Comme je n’avais pas emporté de clé USB ou de carte mémoire, j’ai dû revenir un jour plus tard pour récupérer les photos, les clips vidéo et le certificat. La plongée sous-marine ici m’a laissé pantois et je reviendrai sûrement pour cette expérience surréaliste qui restera à jamais gravée dans ma mémoire.
