Aqui estão 3 razões convincentes para visitar Kerala – Ayurveda porque os poros do corpo são os mais receptivos às terapias, o Festival da Colheita de Onam para o seu puro deleite culinário, e as Corridas de Barcos, as Olimpíadas da Água do Próprio País de Deus. Localmente conhecidas como Vallam Kalli, as Corridas de Barcos de Kerala são talvez as mais vigorosas, prestigiadas, e orientadas para a comunidade dos desportos aquáticos na Índia. Durante os meses de Agosto e Setembro, há cerca de 47 regatas de barcos realizadas em Kerala, em barcos de concepção única. Estes barcos são diferentes uns dos outros na forma do leme, proa, e capacidade para acomodar a tripulação. Enquanto alguns deles podem acomodar 150 remadores e podem ter até 100 pés de comprimento, alguns podem acomodar uma tripulação de 12 e de 18 pés de comprimento.
As regatas de barcos em Kerala podem ser um fenómeno recente, mas a história destes barcos remonta a quase 500 anos. Ao contrário das suas imagens coloridas e benignas, foram outrora vasos de batalha. A menor variedade de barcos foi utilizada para transportar rapidamente um grande grupo de soldados nos remansos de Alleppey, Kottayam, e áreas circundantes pelos chefes locais que estavam constantemente em guerra uns com os outros. Os maiores faziam parte da flotilha real durante os festivais do templo e eram utilizados para acolher dignitários reais. As disputas sangrentas há muito que foram esquecidas, mas a rivalidade continua, embora de uma forma amigável, sob a forma de regatas de barco. Para os convidados que queiram experimentar o espectacular evento desportivo durante as monções, recomendamos vivamente que visitem os campos de treino das diferentes aldeias para uma visão dos preparativos e da forma como a comunidade local contribui. Cada aldeia tem o seu próprio barco e há muito orgulho e entusiasmo associados a ele – desde fazer um até à preparação para as regatas até finalmente participar no mesmo.
Cada regata tem a sua própria história de origem. Aqui está uma das Corridas de Barcos de Champakulam da região de Kuttanad dos remansos, a mais antiga das Corridas de Barcos em Kerala. Há esta casa muito especial em Kuttanad que os hóspedes podem visitar. Durante quase 500 anos, a família Mappilassery, juntamente com ícones cristãos como a cruz sagrada, e as estátuas de Jesus e da Mãe Maria, tem mantido uma lâmpada eterna acesa no altar da família. A lâmpada foi dada aos seus antepassados por um rei hindu. Em 1545 d.C., uma comitiva do rei hindu local passava por Kuttanad com um ídolo de Krishna a caminho de Ambalapuzha. Quando se instalaram à noite, receberam instruções do Rei para se abrigarem numa casa cristã, a casa de Mappilassery Itty Thommen. No dia seguinte, o Rei apareceu na casa da família Mappilassery, acompanhado por uma enorme massa de pessoas. Pujas foram oferecidos à divindade e Itty Thommen e os seus homens viajaram com o ídolo até Ambalapuzha. No caminho, os sacerdotes e leigos da Igreja de Champakulam também honraram o Rei e o ídolo. O Rei, satisfeito com o amor e afecto que lhe foi demonstrado pelos seus súbditos cristãos, declarou que doravante, para comemorar estes acontecimentos, seria realizado um grande carnaval aquático. Assim começou a Corrida de Barcos Champakulam que continua até hoje.
As canções de barco são uma parte fascinante desta extravagância. O coro de “thi thi tharra thi thaai” no final de cada estrofe fará qualquer um sonhar em estar na corrida a remar com os poderosos remadores. Estas canções para os remadores foram compostas para quebrar a monotonia, oferecer uma pausa na exaustão, e também para a sincronização. Deslizando sobre os lagos e canais, os remadores cantam estas canções acompanhados pelo barítono do cantor principal, enquanto batem furiosamente na água com as suas pás. É de novo tempo de batalha.
Vejo-o em Kerala durante as Corridas de Barcos.
