Храмы в Керале (и в Индии в целом) считаются в первую очередь обителью богов и богинь, а не местом поклонения. Это различие интересно, поскольку преданные являются лишь случайными посетителями обители и не занимают центральное место в схеме происходящего там. Божества, как разумные существа, спят, едят, купаются и принимают посетителей в свободное время. Храмовые фестивали Кералы следует рассматривать с учетом этого факта – это случаи, когда божества, обитающие в святилище, выходят, чтобы дать благословение и отметить особые события.
Почти все аспекты традиционного храмового праздника связаны с тем, как божественная личность посещает свое или его царство. Божество (обычно представленное идолом) использует возвышенный транспорт, например, слона в накидке, паланкин или колесницу. Выбор обычно определяется региональной практикой и предпочтениями. Барабаны и трубы обычно используются для объявления о прибытии божества в деревни – точно так же, как в прежние времена они использовались для объявления о проезде царей. Украшенный зонтик и другие королевские знаки отличия часто носят с собой, чтобы показать возвышенное положение и суверенную власть.
Почти все храмовые фестивали в Керале основаны на этой предпосылке – божество выходит из святилища в божественной процессии, чтобы отметить особое событие. В зависимости от ритуальной основы, фестивали делятся на различные типы – улсавам, пурам, вела, талапполи и т.д. Фестивали могут (обычно) длиться от одного дня до девяти дней, и почти все они завершаются ритуальным священным погружением божества в водоем, такой как река, озеро или океан. По идее, эти водоемы должны были обозначать конец земли, над которой божество имело божественную власть.
Помимо этих ритуальных и королевских аспектов, храмовые фестивали на протяжении веков развивали культурные и социальные аспекты. Сопровождающие их барабаны и трубы превратились в сложные оркестры ударных инструментов различных направлений и стали самостоятельными видами искусства, существующими и сегодня. Наряженные слоны и атрибутика превратились в сложные и красочные декорации, делающие процессии незабываемым аудиовизуальным зрелищем. В двадцатом веке и далее, в связи с развитием социальных чувств, ритуалы и королевские аспекты стали исчезать, а храмовые фестивали стали рассматриваться как преимущественно культурные мероприятия.
В Керале храмовые праздники отмечаются в основном с конца ноября по начало мая, что является пережитком аграрного общества, когда эти месяцы были самыми неурожайными. Благодаря тропическому климату и обилию дождевых лесов божественными носителями чаще всего выступают слоны. Высокоразвитая и сложная система ударных инструментов с, казалось бы, безграничными возможностями увлекает толпы зрителей в неподвластной времени манере. Эти великолепные мероприятия – большое удовольствие для глаз, ушей и разума даже для непосвященных. Но каждый фестиваль имеет свою особую социально-историческую обстановку, и даже базовое понимание этой обстановки может многократно увеличить удовольствие от просмотра.
Шрини Ниламбури, эксперт по фестивалям Destination Knowledge Centre, Керала.
