Os templos em Kerala (e na Índia em geral) são considerados principalmente moradas de Deuses e Deusas e não lugares de culto. Esta distinção é interessante uma vez que os devotos são apenas visitantes incidentais da residência e não são centrais para o esquema das coisas lá. As divindades como seres sencientes dormem, comem, tomam banho e recebem visitantes no seu tempo livre. As festas do templo de Kerala têm de ser vistas com este facto em mente – são ocasiões em que as divindades residentes no sanctum sanctorum saem para dar bênçãos e marcar ocasiões especiais.
Quase todos os aspectos de uma festa tradicional do templo estão ligados à forma como uma pessoa divina a visitaria ou ao seu reino. A divindade (representada geralmente por um ídolo) utiliza um transporte exaltado como um elefante caparisonado ou um palanquim ou uma carruagem. A escolha é normalmente determinada por práticas e preferências regionais. Tambores e trombetas são normalmente usados para anunciar a chegada da divindade às aldeias – tal como foram usados em dias anteriores para anunciar a passagem de Reis. Um guarda-chuva decorado e outras insígnias reais são frequentemente transportados para indicar uma estatura exaltada e poder soberano.
Quase todos os festivais do templo em Kerala se baseiam nesta premissa – que a divindade emerge do sanctum sanctorum numa procissão divina para marcar uma ocasião especial. Dependendo da base ritual, os festivais são classificados em diferentes tipos – ulsavam, pooram, vela, thalappoli, etc. Os festivais podem (geralmente) durar de um dia a nove dias e quase todos eles terminam com um ritual de imersão sagrada da divindade num corpo de água como um rio, um lago ou o oceano. Ostensivelmente, estes corpos de água teriam marcado o fim da terra sobre a qual a divindade comandou a autoridade divina.
Para além destas dimensões rituais e reais, os festivais do templo têm evoluído ao longo dos séculos em dimensões culturais e sociais. Os tambores e trompetes que os acompanham evoluíram para elaboradas orquestras de percussão de diferentes sabores e tornaram-se formas de arte existentes hoje em dia de forma independente. O elefante caparisoned s e a parafernália evoluíram para decorações elaboradas e coloridas, tornando as procissões inesquecíveis guloseimas audiovisuais. Entrando no século XX e mais além, a evolução das sensibilidades sociais fez com que os rituais e as dimensões reais começassem a desvanecer-se e os festivais do templo passassem a ser considerados como eventos predominantemente culturais.
Em Kerala, os festivais do templo são celebrados na sua maioria de finais de Novembro a princípios de Maio, uma transferência de uma sociedade agrária quando estes meses eram os meses sem treino. O seu cenário tropical e florestas tropicais abundantes significam que os elefantes são, na maioria das vezes, os portadores divinos. Um sistema de percussão altamente evoluído e sofisticado com possibilidades aparentemente infinitas cativam as multidões de uma forma intemporal. Estes magníficos eventos são um grande deleite para os olhos, ouvidos e mente até para os não iniciados. Mas cada festival tem o seu próprio cenário sócio-histórico especial e mesmo uma compreensão básica deste cenário pode aumentar a alegria de assistir a um múltiplo.
Por Sreeni Nilamburi, Especialista em Festivais do Centro de Conhecimento de Destino, Kerala.
