Ao ser transformado em Jaipur dos anos oitenta e noventa, os meus anos mais memoráveis na cidade, recordei como a vida era uma grande celebração, sem nunca um momento monótono. No coração do qual esteve sempre, o maior que a vida, Mahadevi Gayatri Devi de Jaipur.
A minha primeira interacção com um membro da Casa Real de Cooch-Behar foi no final dos anos sessenta, quando conheci Maharaja Jagaddipendra Narayan Bhup Bahadur em Babina, um pitoresco cantão do Exército perto de Jhansi, Madhya Pradesh. O extremamente encantador Maharaja, um oficial honorário da Sétima Cavalaria Ligeira, o segundo regimento mais antigo do exército indiano, tinha vindo assistir à celebração do Dia de Zojila – uma celebração para comemorar a batalha que foi travada em 1948 para capturar o passe de Zojila (a uma altura inóspita de 11578 pés). Ele representava todo o essencial de uma batalha e assegurava para nós o príncipe de Ladakh, ou então o mapa da Índia teria sido diferente hoje em dia. Após as celebrações, o Maharaja almoçou connosco e contou histórias surpreendentes dos seus dias em Cooch-Behar. Ouvi atentamente, na esperança de os recontar um dia aos meus netos, pouco imaginando que uma década depois teríamos muitas oportunidades de conhecer a sua irmã Rajmata Gayatri Devi, e de acrescentar muitos mais capítulos coloridos aos contos que ele nos contou.
A primeira vez que conheci o Rajmata, ainda está gravada vividamente na minha memória. Ela entrou na sala, uma verdadeira nuvem de verde-mar vibrante, no seu sari chiffon sari francês de marca registada e jóias impressionantes, exsudando um brilho etéreo que mal pode ser descrito. Foi um pequeno jantar na casa de um oficial do Exército, o meu marido Keshav, não estava na cidade, e o anfitrião apresentou-me como esposa de um Brigadeiro do Sétimo de Cavalaria. Ficou tão feliz por saber do regimento do meu marido que passou grande parte da noite a perguntar-me sobre isso, sobre a minha vida como esposa do Exército, e sobre o meu trabalho no Turismo. Fiquei impressionado com o seu calor, e hipnotizado com o seu encanto.
O exército sempre teve um lugar especial no coração de Rajmata. Alguns anos mais tarde, quando o regimento do meu marido ainda estava em Babina para o seu Bicentenário em 1984, e ela agraciou a ocasião, tornou o evento tão memorável para todos os presentes. Uma fotografia de Rajmata num chiffon rosa, com o meu marido, Keshav, nas suas patrulhas azuis, tirada na ocasião, tem orgulho do lugar que ocupa na nossa casa.
Muitos anos depois de termos conhecido o seu irmão nas celebrações do Dia de Zojila, Rajmata decidiu assistir ela própria a uma. Foi uma grande alegria para o meu marido que ela lhe pediu que a acompanhasse ao Regimento em Jaisalmer, para as celebrações no início dos anos noventa. Durante a sua viagem a Jaisalmer, ela mencionou ao meu marido que eu nunca a tinha convidado para casa. Foi uma bela expressão do seu afecto por nós. Não tinha sido negligente, apenas preocupado em convidá-la para casa, mas uma vez que ela se tinha agora praticamente convidado de uma forma tão afectuosa, deu-me a coragem de organizar um jantar para Rajmata. Como só servimos comida vegetariana em casa, o menu do seu jantar tornou-se um pouco problemático, pois o meu marido insistiu que tínhamos de incluir alguns pratos não vegetarianos, mas eu não cedi, e em vez disso disse-lhe para abrir a garrafa de whisky King’s Ransom que tem estado a guardar para o casamento da nossa filha – afinal, quem sabe o noivo pode vir a ser um teetotaller (ele não o fez, mas tenho a certeza que concorda que o precioso whisky foi bem aproveitado)! Convidámos alguns amigos em comum e o meu filho, nora e o nosso amigo suíço Andy Zgraggen, que veio de Deli. Foi uma noite muito agradável, informal, com muitas gargalhadas. Quando Rajmata tirou um cigarro da sua mala, Andy tirou o seu isqueiro para o acender para ela, mas disse-lhe que não o deixei acender um cigarro na sala, por isso deviam sentar-se no terraço. Nunca esquecerei a expressão no rosto de Andy enquanto ele seguia o Rajmata no terraço para desfrutar de um fumo! Ela gostou tanto da refeição simples que a nossa filha tinha cozinhado que alguns meses mais tarde, na sua festa de aniversário no Rambagh, o Rajmata disse generosamente a um dos convidados que eu tinha servido refeições vegetarianas muito agradáveis em casa.
Enquanto o Exército, e as festas eram uma grande parte da sua vida, poucos saberiam que ela não era avesso a andar pelas pequenas e apinhadas ruas do ‘purana shehr’ ou da cidade velha, do seu amado Jaipur. Vi este lado dela graças ao seu ombro congelado crónico e ao Vaid ji (um praticante de Ayurveda muito conhecido). A Rajmata tinha sofrido de dores durante muitos anos e ouviu-me elogiar Vaid ji tantas vezes que me pediu para o levar a Lily Pool, a sua residência para que ele pudesse ajudar a curá-la. Tive de lhe dizer que não era possível a Vaid ji vir ter com ela porque ele dirigia uma clínica de caridade onde via diariamente mais de cem pacientes, alguns dos quais esperavam dias para serem vistos por ele. A Rajmata perguntou então se eu poderia levá-la a conhecer Vaid ji. Consegui arranjar um encontro com ele, mas estava um desastre nervoso. Preocupou-me levá-la pelas ruas estreitas da cidade velha, com montes de lixo espalhados por todo o lado e vacas vadias ocupando a maior parte do espaço, mas ela não parecia preocupada de todo com isso. Enquanto Vaid ji trabalhava no ombro de Rajmata, ela sentou-se através da dolorosa manipulação estoicamente. Duas sessões com o Vaid ji, e ela anunciou brincalhona que era suficientemente boa para experimentar um jogo de ténis imediatamente!
Embora as pessoas tenham visto e ouvido falar muito da sua beleza, da sua vida glamorosa e das festas que deu, tive o privilégio de ver um lado muito diferente da sua personalidade. O seu amor pelo Exército trouxe-nos em contacto uns com os outros, mas foi o seu interesse em vidas fora do palácio, que construiu uma relação que durou muitos anos. Por alguma razão, ela levou-me e foi tão amável e acolhedora que ao longo dos anos muitos amigos e familiares me pediram para a ajudar a conhecê-la. Tive muito cuidado para não a sobrecarregar com demasiados pedidos – e ela foi suficientemente gentil para nunca recusar nenhum dos meus pedidos. Afinal de contas, Rajamata Gayatri Devi era verdadeiramente uma rainha de corações.
Por Tara Deva
